各國專利法的規定不同。最短有5年以下的,如伊朗、委內瑞拉等。大部分國家規定在10～20年之間，如英國為16年，美國為17年，聯邦德國為18年，法國為20年。還有的國家規定了幾個期限，申請人可以自行選擇，如阿根廷、智利等。期限開始的時間，有的國家規定從提出申請之日起算，有的國家規定從授予專利權之日起算。中國的《專利法》規定，發明專利權的期限為20年，實用新型和外觀設計專利權的期限為10年，都自申請日起計算。